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B1 · UNIT 10 · LESSON 37

Lesson 37 — Du rire aux larmes 🎬💧

From laughter to tears
Unit 10 · Emotions & cinema 📰 Ciné Mag · 🎧 Rentrée du Cinéma radio report Grammar · reported speech in the past
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Goals

By the end of this lesson, you'll be able to…

  • 🎬 Understand a promotional poster (La Rentrée du Cinéma) and a radio report on movie attendance figures.
  • 📰 Read a magazine testimonial article (Ciné Mag) about emotion at the cinema — Alain, Elsa and Clémence.
  • 🧠 Master reported speech in the past: sequence of tenses (present → imperfect, passé composé → pluperfect, future → conditional) and time markers (hier → la veille, demain → le lendemain…).
  • 💧 Use precise cinema-emotion vocabulary: être bouleversé, avoir les larmes aux yeux, être ému, faire pleurer, faire rire.
  • 🎤 Report speech in the past through a role-play as a film critic.
  • 🇫🇷🇺🇸 Compare cinema culture in France (Cannes, art-house cinemas) and the US (Hollywood, blockbusters, streaming).
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Discover · La Rentrée du Cinéma 🎬

Every year in France, after summer, film distributors run La Rentrée du Cinéma: for 4 days, you can see any film at the flat rate of 4 € (instead of 10-12 €). The goal: revive cinema attendance after the holidays.

La Fédération Nationale des Cinémas Français
& BNP Paribas présentent
La Rentrée
du Cinéma "Cinema's back to school"
4 JOURS · du dimanche 13 au mercredi 16 septembre 2009
4 € la séance
« Envie de faire la fête ! »
www.rentreeducinema.com
Fédération Nationale des Cinémas Français · BNP Paribas

✏️ Activity 1 · Look at the poster

  1. The name of the event: .
  2. How long does it last? .
  3. Ticket price: .
  4. Quote 2 sponsors who fund the event: .
  5. In your view, what is the aim of this event? .
🎧 Listen to the radio report (Document 1 · ~1 min 30)

⚠️ Listen twice — first for general meaning, second for precise figures.

✏️ Activity 2 · The radio report

Listen twice and answer.

  1. The 2 themes of the report are:
  2. True or False: the attendance figures cover the whole year 2009.
  3. True or False: the figures show an increase in attendance.
  4. July set records thanks to: .
  5. According to the report, who came back to cinemas this year? .
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Read · Ciné Mag — La larme à l'œil

For the Fête du Cinéma (French cinema festival), Ciné Mag magazine went out to meet film-goers and asked them about the film that had most moved them emotionally. Three very different testimonies.

N° 156 · Septembre 2009

La larme à l'œil 💧

Alain, 38 ans — employé de banque

1 Le film qui m'a le plus bouleversé, au cinéma, c'est L'Incompris1 de Luigi Comencini. Un de mes collègues m'avait raconté qu'il avait vu ce film et que c'était vraiment très triste. Mais, je me souviens, je lui avais répondu que je ne pleurais jamais au cinéma. Ce qui m'a le plus marqué, c'est la fin du film. Lorsque le père lit la rédaction de son fils mourant : « décrivez votre meilleur ami » ; le petit garçon avait écrit : « mon meilleur ami, c'est mon père. » Et, lorsqu'il le prend dans ses bras… « Pourquoi n'as-tu pas terminé ta rédaction ? », lui demande son père. Et l'enfant lui répond : « Parce que tu ne m'as jamais pris dans tes bras… » J'ai pleuré en voyant le film, j'ai pleuré en le racontant et je pleure en vous en parlant2. C'est terrible !3

Elsa, 51 ans — peintre

14 Au cinéma, j'ai très facilement les larmes aux yeux. Une musique, une image suffisent à me faire pleurer. Daniel Toscan du Plantier4 a dit un jour que l'émotion, c'était la critique du spectateur. Je suis tout à fait d'accord avec lui. Mais s'il y a tellement de films qui m'ont fait pleurer ! Comment les citer tous ?

Clémence, 22 ans — étudiante

20 Moi, c'est Fiona d'Amos Kollek5, l'auteur qui a fait aussi Sue perdue dans Manhattan. J'étais avec des amis et on s'était dit qu'on irait dîner en sortant. Mais si je ne peux pas pleurer avec eux : j'ai pleuré pendant une heure après le film. Et je n'ai pas pu pleurer pendant des jours.

Notes (in English):
1 Luigi Comencini (1916-2007) — Italian director, notably L'Incompris (1966, "Misunderstood") and Pinocchio (1972).
2 « je pleure en vous en parlant » — gerund (en + present participle): "I'm crying as I'm telling you."
3 « C'est terrible ! » — exclamation, here meaning "It's overwhelming!" not literally "It's awful".
4 Daniel Toscan du Plantier (1941-2003) — French film producer, founder of the César (French Oscars).
5 Amos Kollek — Israeli director (Fiona, Sue perdue dans Manhattan, Bridget).

✏️ Activity 3 · Pick the best lead paragraph

Which lead best matches the article? Justify.

  2. Justify by quoting one sentence from the article: .

✏️ Activity 4 · Who is it?

Match the description to one of the three people.

  1. Cries very often at the cinema: ("j'ai très facilement les larmes aux yeux")
  2. At first claimed to never cry at the cinema:
  3. Cried for several days after seeing the film:
  4. Quotes a producer's idea about cinema emotion:

✏️ Activity 5 · Reported speech in Alain's testimony

Find how the following direct-speech utterances are reported in Alain's text.

  1. Colleague's words (direct): "J'ai vu ce film, c'était vraiment très triste."
    → In the text: Un de mes collègues .
  2. Alain's words (direct): "Je ne pleure jamais au cinéma."
    → In the text: Je lui avais répondu que .
  3. Father's words in the film (direct): "Pourquoi n'as-tu pas terminé ta rédaction ?"
    → In the text: .
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The films mentioned · further reading 🎞

Three films are mentioned in the article. Some context to place them in European and international cinema.

L'Incompris (1966)

Luigi Comencini · 🇮🇹 · drama

A British widower raises his 2 sons alone, but favours the younger. The elder, hurt, falls from a tree: the father understands too late. A classic of Italian cinema, written to bring tears.

Sue perdue dans Manhattan (1997)

Amos Kollek · 🇮🇱🇺🇸 · drama

A young woman wanders New York after losing her job, her flat, and her will to live. Well received at Berlin. Makes audiences cry for urban loneliness.

Fiona (1998)

Amos Kollek · 🇮🇱🇺🇸 · drama

A young homeless woman in New York tells her broken life to camera. Shot with a non-actress (Anna Thomson): "I cried for days afterwards" (Clémence, 22).

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Vocabulary · Emotions at the cinema

💧 Crying & being moved

avoir les larmes aux yeuxto have tears in one's eyesJ'ai très facilement les larmes aux yeux.
être bouleversé(e)to be overwhelmed / shakenLe film m'a le plus bouleversé.
être ému(e) (par)to be moved (by)Émue par la musique du film.
faire pleurer qqnto make someone cryUne image suffit à me faire pleurer.
être marqué(e) parto be deeply struck byLe film qui m'a le plus marqué.
la larme à l'œilwith tears in one's eye (idiom)Ciné Mag : « La larme à l'œil ».

😂 Laughing & positive emotions

faire rire qqnto make someone laughCette comédie m'a fait rire aux éclats.
éclater de rireto burst out laughingIl a éclaté de rire en plein cinéma.
drôle / hilarant(e)funny / hilariousUne scène hilarante.
émouvant(e)moving, touchingUn film à la fois drôle et émouvant.
procurer une émotionto bring on / trigger an emotionCe film m'a procuré une grosse émotion.
la critique du spectateurthe viewer's verdict (quoted phrase)L'émotion, c'est la critique du spectateur.

🎬 Cinema · practical vocabulary

une salle de cinémaa cinema / movie theatreLa fréquentation des salles.
la fréquentationattendance, footfallUne hausse de la fréquentation.
une séancea screening / showing4 € la séance.
le tarif d'entréeticket priceLe tarif a baissé pendant la Rentrée.
la rentrée du cinéma"cinema's back-to-school" eventDu 13 au 16 septembre 2009.
un coup commerciala commercial gimmickUne opération coup commercial.
battre des recordsto break recordsJuillet a battu des records.
un(e) spectateur(trice)a viewer / film-goerÀ la rencontre des spectateurs.
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Grammar · Reported speech in the past

Re-read this sentence from Alain's testimony: « Un de mes collègues m'avait raconté qu'il avait vu ce film et que c'était vraiment très triste. » The colleague didn't say it that way — he probably said « J'ai vu ce film, c'est vraiment très triste. » When reporting past speech with a past introductory verb (il avait dit, elle a raconté, j'avais répondu), every tense from direct speech "shifts back" by one step.

🔄 Sequence of tenses

Direct speechReported in the pastExample
présent imparfait « Je pleure. » → Elle a dit qu'elle pleurait.
passé composé plus-que-parfait « J'ai vu ce film. » → Il a raconté qu'il avait vu ce film.
imparfait imparfait (no change) « Je pleurais souvent. » → Elle a dit qu'elle pleurait souvent.
futur simple conditionnel présent « On ira dîner. » → Ils s'étaient dit qu'ils iraient dîner.
futur antérieur conditionnel passé « J'aurai fini. » → Elle a annoncé qu'elle aurait fini.
conditionnel / subjonctif no change « J'aimerais voir ce film. » → Il a dit qu'il aimerait voir ce film.

⏰ Time markers

DirectReported (past)
aujourd'huice jour-là
hierla veille
avant-hierl'avant-veille
demainle lendemain
après-demainle surlendemain
la semaine prochainela semaine suivante
la semaine dernièrela semaine précédente
dans deux joursdeux jours plus tard
il y a deux joursdeux jours auparavant / plus tôt
maintenantà ce moment-là / alors

🎯 Past introductory verbs

Typical past introductory verbs: il a dit que / il avait dit que / elle a raconté que / j'avais répondu que / il m'a demandé si / elle s'est étonnée que…

« Tu es fatigué ? »
→ Il m'a demandé si j'étais fatigué. (yes/no question → si)
« Qu'est-ce que tu fais aujourd'hui ? »
→ Il m'a demandé ce que je faisais ce jour-là. (qu'est-ce que → ce que)
« Quel film as-tu vu hier ? »
→ Elle m'a demandé quel film j'avais vu la veille.
🇺🇸 TIP FOR ENGLISH SPEAKERS

English has the SAME "backshift" rule: "He said he had seen that film" (not "has seen"). The logic is identical to French. The two B1 traps are: (1) French imperfect doesn't change (English past simple often becomes pluperfect, but French imperfect stays imperfect), and (2) time markers shift ("hier" → "la veille", "demain" → "le lendemain", "aujourd'hui" → "ce jour-là") — a uniquely B1 stumbling block heavily tested in DELF correction tasks.

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Practise 🏋️

🧩 Exercise 1 · Transform into reported speech (past)

Conjugate the bracketed verb in the correct tense.

  1. "Je pleure." → Elle a dit qu'elle .
  2. "J'ai vu L'Incompris." → Alain a raconté qu'il L'Incompris.
  3. "On ira dîner." → Ils s'étaient dit qu'ils dîner.
  4. "Tu ne m'as jamais pris dans tes bras." → L'enfant lui a répondu qu'il ne dans ses bras.
  5. "Je pleurerai pendant des jours." → Clémence a dit qu'elle pendant des jours.

🧩 Exercise 2 · Time markers

Transform the bracketed time marker into reported past form.

  1. "J'ai vu ce film [hier]." → Il a raconté qu'il avait vu ce film .
  2. "On ira au cinéma [demain]." → Ils ont dit qu'ils iraient au cinéma .
  3. "Je pleure encore [aujourd'hui]." → Elle a confié qu'elle pleurait encore .
  4. "Je vais voir un film [la semaine prochaine]." → Il a annoncé qu'il allait voir un film .
  5. "Je l'avais vu [il y a deux jours]." → Il a dit qu'il l'avait vu .

🧩 Exercise 3 · "C'est toi qui m'as appris que…"

Tick the sentences correctly formulated in reported past.

  1. … l'acteur jouerait bientôt au théâtre.
  2. … c'est le meilleur film de l'année dernière.
  3. … l'actrice principale aurait un prix à Cannes.
  4. … le film passait demain au cinéma.
  5. … le prix du billet d'entrée pourrait augmenter.

✍️ Exercise 4 · Cinema testimony (120-180 words) — 🤖 AI-corrected

Topic: « Like Alain, Elsa or Clémence, tell about a film that made you cry or laugh. Who had recommended it to you? What had they told you? Which scene struck you? »
Use at least 3 verbs in past reported speech ("il/elle m'avait dit que…, j'avais répondu que…, on m'avait raconté que…") and 2 transformed time markers (la veille, le lendemain, ce jour-là…). Write in French.

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Communicate · Et si on parlait de cinéma? 🎬

Based on book activity 6. In class, in small groups, ask these questions and note the answers. Then write a summary in reported past speech.

🎤 Questions to ask

  1. Allez-vous souvent au cinéma ? Pourquoi ? (Do you often go to the cinema? Why?)
  2. Quand préférez-vous y aller, en général ? (When do you usually like to go?)
  3. Qu'est-ce qui vous aide à choisir un film : la publicité, les acteurs, l'opinion de vos amis, la critique…? (How do you pick a film?)
  4. Pleurez-vous et riez-vous facilement pendant un film ? Est-ce que vous vous souvenez d'un film qui vous a fait beaucoup rire ou pleurer ? (Do you cry/laugh easily? Any film that struck you?)
  5. Comment préférez-vous regarder un film : seul, en famille, avec des amis, au cinéma, à la télévision ? Pourquoi ? (How do you prefer to watch? Why?)
  6. Est-ce que vous vous souvenez du premier film que vous avez vu au cinéma ? Si oui, de quel film s'agit-il ? (Do you remember your very first cinema film?)

🎙 Summary (submit to Olivier)

Book activity 6.2: « Make a summary of the answers you collected. » Example: « J'ai demandé à cinq personnes de la classe si elles pleuraient ou riaient facilement au cinéma. Trois personnes m'ont répondu que… »
Write your summary (5-7 sentences) in French, using reported speech in the past.

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Culture · Cinema 🇫🇷 vs 🇺🇸

The French and the Americans don't go to the cinema for the same films, or in the same way. A short comparison.

🇫🇷 The French way of cinema

France invented cinema (the Lumière brothers, 1895). Today: ~200 million admissions per year (3rd European market). Peaks in autumn and Christmas. The Cannes Film Festival (May) is the most prestigious in the world.

Practical side: average ticket 10-12 €, unlimited cards (UGC, Pathé) at 25 €/month are hugely popular. The "art et essai" cinemas (independent arthouse) are a cultural pillar — every Paris neighbourhood has one.

Cannes César Awards UGC illimité art et essai (arthouse) la Rentrée du Cinéma la Fête du Cinéma (June)
🇺🇸 The American way of cinema

The US dominates the global market thanks to Hollywood: ~$11 billion box office, ~1.2 billion admissions/year. The Oscars (March) are the most-watched film ceremony worldwide. Sundance, Tribeca and TIFF (Toronto, but close-linked) define the indie scene.

Recent trends: streaming wars have crashed cinema attendance (Netflix, HBO Max, Apple+). "Theatrical window" debates: most blockbusters now go straight to streaming after a few weeks. Ticket prices: ~$13 in NYC/LA, ~$10 elsewhere. The art-house scene survives in big cities (NYC's Film Forum, LA's Vidiots).

HollywoodOscars Sundance / TIFF streaming wars theatrical window A24 / indie

🤔 Class debate

Which cinema culture do you prefer? The French system (auteur films, arthouse cinemas, Cannes) or the American system (Hollywood blockbusters, streaming, Oscars)? Do you cry more easily in front of a French or an American film? Why? Use past reported speech at least once in your reply ("my friends had told me that…"). Answer in French.

🎬💧🎞

Bravo! Lesson 37 done.

You can now: understand a cinema radio report, read a magazine testimonial article, and use reported speech in the past (sequence of tenses + time markers). Next stop: Un monde à part.