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Lesson 15 — Le dimanche matin

Sunday morning · Daily routines and leisure
Unit 4 · Au rythme du temps Activities & leisure Reflexive verbs · jouer
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Goals

What you'll be able to do

By the end of this lesson, you can:

  • Describe your weekend and weekly activities
  • Conjugate the verbs lire and écrire in the present
  • Use reflexive verbs (se lever, se laver, s'habiller…)
  • Talk about sports with faire de or jouer à
  • Tell apart a current activity from a habitual one
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Discover — Five voices

Five Sunday mornings

Five people answer the question: « En général, qu'est-ce que vous faites le dimanche matin ? » ("In general, what do you do on Sunday mornings?")

Five voices on Sunday morning

  • 1 —Le dimanche matin ? Je lis d'abord une heure. Ensuite, je joue au foot ou je dîne avec des amis. Et l'après-midi, je me repose. Sunday morning? First I read for an hour. Then I play football or have lunch with friends. And in the afternoon, I rest.
  • 2 —Moi, je fais les courses. Et ma femme prépare les enfants pour la journée. On part souvent à la campagne. Me, I do the grocery shopping. And my wife gets the kids ready for the day. We often head to the countryside.
  • 3 —Le dimanche, je prépare le ménage : après, je me lave et je m'habille. Puis j'écoute de la musique et j'écris à des amis. On Sundays I do the housework. Then I shower and get dressed. After that I listen to music and write to friends.
  • 4 —Moi, tous les samedis soir, je vais en boîte et je sors 5 ou 6 heures du matin. Alors le dimanche, je dors ! Je ne me lève pas avant midi. Me, every Saturday night I go clubbing and don't leave till 5 or 6 in the morning. So on Sunday — I sleep! I don't get up before noon.
  • 5 —Ma femme et moi, nous prenons le petit-déjeuner vers 9 heures. Après, on va au marché. À midi, nous déjeunons chez nos enfants, c'est sympa. My wife and I have breakfast around 9. After that, we go to the market. At noon, we have lunch at our kids' place — it's lovely.

📝 Notes

① le dimanche matin = "(every) Sunday morning". With article = habitual action. Without (dimanche matin) = one specific time. Le dimanche, je dors = every Sunday I sleep in.

② tous les samedis soir = "every Saturday night". Note the unusual agreement: tous les samedis soir — the day is plural, but soir stays invariable.

③ aller en boîte = "to go clubbing". La boîte here = nightclub (informal). Boîte on its own also means "box".

④ écrire à = "to write to (someone)". J'écris à mes amis, à ma mère. The preposition à is mandatory before the recipient — French does NOT have an equivalent of "I'll write you" without the preposition.

⑤ prendre le petit-déjeuner — for the morning meal: prendre le petit-déj' (slang abbreviation), déjeuner (the verb = to have lunch in France).

⑥ The 3 daily meals in France: petit-déjeuner (breakfast, ~7-9 AM), déjeuner (lunch, 12-2 PM), dîner (dinner, 7-9 PM). ⚠️ Trap: in Quebec and Belgium, the names shift! déjeuner = breakfast there, dîner = lunch, souper = dinner.

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Vocabulary

Words to remember
FrenchTypeEnglish
l'athlétismen.m.athletics, track and field
une boîten.f.nightclub; box
la campagnen.f.countryside
une coursen.f.errand; race
faire des coursesphraseto go shopping (especially groceries)
déjeunerv.to have lunch
dormirv.to sleep
écouterv.to listen to
écrirev.to write
un enfantn.child
le footn.m.football / soccer (short form)
le footingn.m.jogging (⚠ not "footing"! French anglicism)
en généralphrasegenerally, usually
la gymnastiquen.f.gymnastics
s'habillerrefl. v.to get dressed
jouerv.to play
se laverrefl. v.to wash (oneself), to shower
se leverrefl. v.to get up, to stand up
lirev.to read
un marchén.m.market
le ménagen.m.housework; household
faire le ménagephraseto do the housework
la natationn.f.swimming
prendrev.to take; to have (food/drink); to catch (transport)
le petit-déjeunern.m.breakfast
préparerv.to prepare
se reposerrefl. v.to rest
le skin.m.skiing
le tennisn.m.tennis
un témoignagen.m.account, testimony
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Sports & activities

Faire de · jouer à · jouer de
⚽
le football
football / soccer
🎾
le tennis
tennis
🏊
la natation
swimming
🏃
le footing
jogging
🤸
la gymnastique
gymnastics
⛷️
le ski
skiing
🎵
la musique
music
📖
la lecture
reading

💡 How to say "I do X"? Three patterns

Three structures to know — French is more picky than English here:

StructureWhen to useExamples
faire de + activity individual sports & general activities faire du sport · faire de la natation · faire du ski · faire de l'athlétisme
jouer à + team sport ball / team / game sports jouer au football · jouer au tennis · jouer aux cartes · jouer aux échecs
jouer de + instrument musical instruments jouer du piano · jouer de la guitare · jouer du violon
⚠️ Memory trick: jouer à = game/sport ; jouer de = instrument. And faire de works for almost any individual activity.
💡 For English speakers: English uses "play" with both "play tennis" and "play piano" — French splits them. Also, English drops the article ("I play tennis"), but French keeps it: au tennis, du piano (with contracted à le → au, de le → du).
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Grammar

How French works

1. lire and écrire in the present to read · to write

lire · to read
jelis
tulis
il / ellelit
nouslisons
vouslisez
ils / elleslisent
écrire · to write
j'écris
tuécris
il / elleécrit
nousécrivons
vousécrivez
ils / ellesécrivent
💡 Hidden pattern: the three plural persons add a consonant to the stem: li- + s for lire, écri- + v for écrire. Same pattern for dire, conduire, traduire… Useful tip: in French, the plural forms often "reveal" a hidden consonant that's silent in the singular.

2. Reflexive (pronominal) verbs "I get up" = "I lift myself"

A reflexive verb is always paired with a reflexive pronoun (me, te, se, nous, vous, se) that agrees with the subject. They often express an action the subject does to themselves.

se lever · to get up
jeme lève
tute lèves
il / ellese lève
nousnous levons
vousvous levez
ils / ellesse lèvent

Everyday reflexive verbs:

  • se lever to get up · se laver to wash · s'habiller to get dressed
  • se reposer to rest · se promener to take a walk · se coucher to go to bed
  • s'appeler to be called (already seen in Lesson 1)
💡 Before a vowel, me / te / se become m' / t' / s': je m'habille, tu t'appelles, il s'habille.
⚠️ For English speakers: English doesn't normally mark reflexives ("I get up", not "I get myself up"). But French requires the reflexive pronoun.
  • Je me lève à 7 h. = "I get up at 7." (literally "I lift myself")
  • Il se lave. = "He's washing (himself) / showering."
  • Nous nous couchons tôt. = "We go to bed early."
Common pitfall: forgetting the pronoun. *Je lève à 7h means "I lift (something) at 7" — totally different.

3. The verb jouer A regular -er verb

Jouer is a regular -er verb (1st group). Easy conjugation — same pattern as parler, aimer, habiter:

jouer · to play
jejoue
tujoues
il / ellejoue
nousjouons
vousjouez
ils / ellesjouent

What changes is the preposition that follows — see the table in the previous section.

💡 Quick recap of -er endings: -e, -es, -e, -ons, -ez, -ent. The first three (je / tu / il) sound identical because the endings are silent — only context (subject pronoun) tells you which one. jouent too is silent at the end: it sounds like joue.
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How to say it

Useful chunks

① Current activity

  • Qu'est-ce que vous faites maintenant ? — Je lis un livre.
  • Qu'est-ce que tu fais là ? — Je prépare le dîner.

② Habitual activity

  • Qu'est-ce que vous faites le dimanche matin ? "What do you (usually) do on Sunday mornings?"
  • Qu'est-ce que vous faites en général ?
  • Le samedi, je joue au tennis et je fais de la natation.

③ Telling what sport you do

  • Quel sport tu fais ? — Je joue au tennis.
  • Je fais de la natation. · Nous faisons du vélo.
  • Elle joue du piano depuis 5 ans. "She's been playing piano for 5 years."
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Practice

Try it out

Exercise 1 — Reflexive verbs se lever, s'habiller…

Conjugate the verb in brackets in the present tense.

  1. Le matin, je à 7 h. (se lever)
  2. Tu vite ? (s'habiller)
  3. Il les mains avant de manger. (se laver)
  4. Nous le dimanche. (se reposer)
  5. Vous à quelle heure ? (se lever)
  6. Mes enfants à 21 h. (se coucher)

Exercise 2 — faire de, jouer à, jouer de? Sport or instrument?

Pick the right preposition.

  1. Je joue tennis.
  2. Elle fait natation.
  3. Mes amis jouent échecs.
  4. Tu joues piano ?
  5. Nous faisons ski en hiver.
  6. Il joue guitare.
  7. Le dimanche, je fais footing.
  8. Elles jouent football le samedi.

Exercise 3 — lire and écrire to read and to write

Conjugate in the present.

  1. Je le journal. (lire)
  2. Tu à ta mère ? (écrire)
  3. Il un roman. (lire)
  4. Nous le menu. (lire)
  5. Vous en français ? (écrire)
  6. Mes amis beaucoup. (lire)

Exercise 4 — Switch to tu From il/elle to tu

Rewrite the sentences with tu. Watch the reflexive pronouns!

Example: Il se lève à 7 h. → Tu te lèves à 7 h.

  1. Le dimanche, il fait le ménage. → .
  2. Elle se lave à 10 heures. → .
  3. Il se repose l'après-midi. → .
  4. Elle joue au tennis. → .
  5. Il écrit un livre. → .

Exercise 5 — And you? Et vous?

Discuss with a partner:
• What sport(s) do you do?
• What do you do on Sunday morning?
• What about Sunday afternoon?
• What do people do on weekends in your country?

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Pronunciation — [l] between vowels

Tense and clear

The [l] sound is very common in French. Between two vowels, it's very crisp (the tongue tip presses firmly against the ridge behind the upper teeth). At the start or end of a word, it's a touch lighter. Listen and repeat, paying attention to the [l].

  • [l] initial: livre · lire · l'enfant · le ménage
  • [l] between vowels: elle · belle · italienne · ma valise · la lecture
  • [l] final: seul · journal · il · animal
💡 For English speakers: French [l] is always "light" / "clear" — the tongue tip touches firmly behind the upper teeth, and the back of the tongue stays low. Avoid the dark American "l" of "feel" or "ball" (with the back of the tongue raised). French belle has a clear [l], not the dark "ll" of English "ball".