Goals What you'll be able to do
By the end of this lesson, you'll be able to…
- 🌍 Talk about travel, your motivations, and your preferences.
- 🧳 Describe the different types of travellers (solo, family, package, adventure…).
- 📜 Read and understand tourist brochures and traveller testimonials.
- ⚙️ Master past-participle agreement in the passé composé (with avoir and être) — a major French-only feature with no English equivalent.
- 🔊 Hear the difference between le / la / l' / les when the direct object is placed before the verb.
Discover 🌍 First contact
✈️ Two travel brochures
tous les circuits,
toute la liberté
du monde
« Le plus beau voyage, c'est celui qu'on n'a pas encore fait. »
Exercise 1 — A traveller's word-portrait Word association
a. Write down the first 10 words that the word « voyage » brings to mind for you.
b. Tick the words that actually appear on the brochures above.
c. Read Loïck Peyron's quote. What is he trying to say?
🎙️ A certain idea of travel · 4 testimonials
Exercise 2 — Which traveller? Match each speaker to a type
Listen and match each person to the matching traveller type.
- Speaker 1 — les choses les plus importantes que j'ai apprises, c'est d'apporter quelque chose en voyageant et de communiquer avec les autres.
→ Type: - Speaker 2 — mes parents sont partis. Ils ont décidé de faire le tour du monde. Je suis parti(e) avec eux.
→ Type: - Speaker 3 — j'aime retrouver tous les collègues et leur envoyer des cartes postales.
→ Type: - Speaker 4 — je cherche dans le voyage à essayer de pouvoir vivre ailleurs, j'aime aussi voyager seul(e).
→ Type:
Vocabulary Words to remember
🌍 Travel
🧳 The traveller
✨ Emotions & impressions
Grammar — Past-participle agreement The biggest French-only headache
In the passé composé, the past participle may (or may not) agree with the subject or with an object, according to a set of rules. This is one of the most important — and most difficult — points in French. English has nothing like it: "I have seen them" never changes shape. In French, depending on the auxiliary and the placement of the object, you may have to write vus, vues, vue, or just vu. The good news: it's almost always silent in speech — but you still have to get the spelling right.
| Case | Rule | Example |
|---|---|---|
| aux. avoir | ① By default: no agreement with the subject. | Nathalie a passé un bon week-end. Elles ont voyagé ensemble. "Nathalie had a great weekend. They travelled together." |
| ② If the direct object comes BEFORE the verb → agreement with that direct object. Most commonly: a fronted relative clause (les leçons que…), an object pronoun (les, l'), or a question word (combien de…). | — Pierre et Sophie ? Je les ai vus tout à l'heure. — Combien de leçons avez-vous apprises ? — La Chine, je l'ai découverte en 2006. "Pierre and Sophie? I saw them earlier. — How many lessons did you learn? — China? I discovered it in 2006." |
|
| aux. être (motion / change-of-state verbs) |
Always agree with the SUBJECT. Think of the "Dr. & Mrs. Vandertramp" verbs: aller, venir, partir, arriver, rester, descendre, monter, naître, mourir… | Alice est arrivée la première. Ils sont partis au Québec. Mes parents sont allés à Paris. "Alice arrived first. They left for Quebec. My parents went to Paris." |
| reflexive (pronominal) verbs | ① Reflexive (subject acts on itself) → agree with the subject. ② BUT if the verb has a separate direct object after it (e.g. a body part), no agreement with the subject. All reflexive verbs use être in the passé composé — but their agreement behaves like the avoir rule in disguise. |
Elle s'est levée tôt ce matin. Ils se sont écrit le mois dernier. (s' = indirect object → no agreement) Elle s'est lavé les mains. ("les mains" is the direct object, placed AFTER → no agreement) "She got up early this morning. They wrote to each other last month. She washed her hands." |
💡 Three-step method
- Which auxiliary? être or avoir?
- If être (motion) → agree with the subject. ✅
If avoir → is there a direct object BEFORE the verb? Yes → agree with that object. No → no agreement. - If se / s' (reflexive) → reflexive proper? Agree with the subject. But watch out for a direct object placed afterwards (les mains) — then no agreement.
⚠️ For English speakers
English past participles never agree. "Seen, taken, eaten" are invariable — you only see number/gender on the noun ("the books I have read", not "*reads"). French is the opposite: it marks number/gender on the participle itself. The trickiest thing is that the agreement is almost always silent: vu, vue, vus, vues all sound the same. But a small number of participles do change pronunciation when feminine — typically those ending in a consonant in writing: fait → faite [fɛ → fɛt], écrit → écrite, mis → mise, pris → prise, découvert → découverte. There your ear will catch it.
Practice Try it out
Exercise 3 — Travel memories 📸 Match the Q to the A
Match each question to the right answer using the letters a–e.
Questions
- Vous avez déjà visité cette région ?
- Tes parents nous ont toujours emmenés en voyage avec eux ?
- Comment est-ce que tu as découvert ce pays ?
- C'est la maison où vous avez vécu avant d'aller au Mali ?
- Ce sont les photos que Marc a faites ?
Answers
- Non, nous l'avons achetée juste après.
- Oui, je l'ai découverte en 2006 pendant un voyage en Inde.
- Oui, il les a prises pour réaliser un livre sur la région.
- Je l'ai visitée pour la première fois quand j'étais ado.
- Non, une ou deux fois, ils nous ont laissés chez des amis.
- Question 1 →
- Question 2 →
- Question 3 →
- Question 4 →
- Question 5 →
Exercise 4 — Travel writer ✍️ Fill in the blanks
Put the verbs in brackets into the passé composé and make the past participle agree where needed.
— Alicia Dunscourt, vous êtes auteure de beaucoup de livres qui parlent de voyages, mais vous
(voyager)
beaucoup dans votre vie ?
— Eh bien oui ! Parler de voyages, c'est une chose qui m'a toujours (passionner)
.
— Vous (aller)
dans quels pays, par exemple ?
— Oh là là ! Les pays que j'(visiter)
,
ils sont nombreux ! Je (aller)
au Japon, en Chine, en Thaïlande…
— Principalement en Asie, alors ?
— Oui, c'est vrai. Très jeune, je (tomber)
amoureuse de ce continent que je ne connaissais que par des photos.
— Et ces pays, vous les (découvrir)
seule ou accompagnée ?
— La Chine, je l'(découvrir)
avec mes amis, mais les autres pays, je les (visiter)
seule.
Exercise 5 — My best travel memory 🌟 Free writing
Tell us about your best travel memory (80-120 words) using the passé composé. Watch the past-participle agreements! The AI will mark your work and flag any mistakes 🤖.
Communicate · What kind of traveller are you? 🧳 Real-world task
With your partner, answer the following questions. Try to figure out what type of traveller they are.
- Aimes-tu partir en voyage ? As-tu beaucoup voyagé ? Où es-tu allé(e) ?
- Pour quelle(s) raison(s) voyages-tu ? (Détente, culture, découverte, aventure, langue…)
- Avec qui voyages-tu en général ? Préfères-tu voyager seul(e) ou accompagné(e) ?
- Quels moyens de transport utilises-tu le plus souvent ? Y en a-t-il un que tu détestes ?
- Y a-t-il un pays où tu rêves d'aller ? Pourquoi ?
🎒 The 4 traveller types · which one are you?
L'aventurier(-ère) · The adventurer
Travels solo, backpack, off the beaten track. Lives like a local.
Le/la culturel(le) · The culture buff
Museums, monuments, history. Plans carefully, reads guidebooks beforehand.
Le/la relax · The chiller
Beach, sun, all-inclusive resort. Goes for relaxation, not exhaustion.
Le/la familial(e) · The family traveller
Travels as a family, Club Med, cruise. Wants comfort and kid-friendly activities.
Pronunciation · La Chine, je l'ai découverte… Hearing the direct-object pronoun
When the direct object is placed before the verb, it shows up as a pronoun (le, la, l', les). It's said very quickly — almost like a syllable glued onto the verb. This is typical of spoken French and can be hard to catch as an English speaker, because there's no equivalent stress on it.
Identify the direct object What is "l'" / "les" referring to?
Listen to each sentence and write what the speaker is talking about. Example: « Je l'ai découverte aussi l'année dernière au mois d'août. » → La Chine (feminine singular).
- « Je l'ai écrit hier soir. » →
- « Je les ai pris(es) ce matin. » →
- « Je l'ai fait à pied avec un ami. » →
- « Je l'ai apprise en deux semaines. » →
- « Je les ai oubliées sur la table. » →
Travel in France 🇫🇷 Cultural snapshot
🏝️ The French on holiday
French workers get 5 weeks of paid holiday a year (since 1982) — one of the longest entitlements in the world. For comparison, US workers get an average of around 11 days, and UK workers around 28 days (5.6 weeks including bank holidays). Most French people travel in July and August (« les grandes vacances ») — many businesses literally shut down for several weeks in summer. Top destinations:
- 🇫🇷 Inside France (74 %) — the coast (Brittany, the Côte d'Azur), the mountains (Alps, Pyrenees), the countryside.
- 🇪🇸 🇮🇹 🇵🇹 Spain, Italy, Portugal — neighbouring Mediterranean countries.
- 🌍 Asia (Thailand, Vietnam, Japan) and the Americas — on the rise.
💡 The classic travel agencies
FRAM (founded 1949) and Club Med (1950) are two iconic French travel brands. Club Med actually invented the modern all-inclusive resort concept — first on the Mediterranean, then across the world. Today most young French people prefer Booking, Airbnb, Skyscanner, and Hopper, but Club Med remains popular for family holidays — think of it as the French Center Parcs / Sandals equivalent.
📊 By the numbers
per year
inside France
in the world
visit France / year
🇬🇧 🇺🇸 vs 🇫🇷
In the UK, public holidays plus statutory annual leave bring you close to French levels (around 5.6 weeks), and a 2-week summer trip abroad is fairly standard. In the US, paid leave is far shorter — averaging 10-11 working days — and many Americans don't take even those. France stands out for both the length of its summer break and the cultural expectation that you fully disconnect: replying to work email from the beach is genuinely frowned upon. The 2017 "right to disconnect" law even makes it legally protected in many workplaces. Also note: in France, August is so quiet that some Paris bakeries and dentists close for a full month — a culture shock if you've only experienced 24/7 Anglo-Saxon retail.
📮 A typical postcard
« Salut Marc !
Je suis arrivée à Paris hier soir. La tour Eiffel, je l'ai vue ce matin, c'était magnifique ! J'ai mangé des croissants délicieux et je me suis perdue dans le Marais 😄.
Demain je pars à Lyon. À bientôt !
Bises, Léa »