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Lesson 13 — De bonnes résolutions

Good resolutions · Talking about goals for the year
Unit 4 · Parcours santé (Health journey) The conditionnel présent Indefinite adjectives · Intonation
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Goals

What you'll be able to do
  • 📰 Read a magazine article about New Year's resolutions
  • 🎤 Understand a radio report about people's personal resolutions
  • 💭 Express a wish, condition or piece of advice using the conditionnel présent (≈ English "would")
  • 🔢 Use indefinite adjectives (chaque, certain, tout, plusieurs, quelques)
  • 🎵 Tell a question from an order/statement using intonation
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Discover · Five good resolutions

A magazine spread

Cinq bonnes résolutions

pour commencer l'année · Le Journal de l'Entreprise, January 2009

Five resolutions from a French business magazine. Read each one and notice how the speaker frames their goal.

1Je me cultive

« Lire, aller au théâtre, au cinéma ou dans les musées, c'est important pour sa vie professionnelle. » "Reading, going to the theatre, the movies or to museums — it really matters for your career."

Interview with Luc Barand · p. 17

2Je pars plus tôt du bureau

« Quels sont les trucs pour gagner du temps au travail et penser plus à soi… » "What are the tricks for saving time at work and giving yourself more 'me time'…"

Interview with Arnaud Rochette · p. 18

3Je mange mieux le midi

« Quelles sont les règles pour avoir une bonne alimentation au travail ? » "What are the rules for eating well at work?"

Tips from Corinne Tahlmann · p. 19

4Je passe moins de temps sur ma messagerie

« Quels sont les trucs pour devenir maître de sa messagerie ? » "What are the tricks for staying on top of your inbox?"

Grégoire Labarde · p. 20

5Je fais du sport

« Avoir une activité sportive, c'est important pour contrôler le stress. » "Doing a sport really matters for keeping stress under control."

What to do, with Boris Beck · p. 21

📝 Vocab notes:

  • se cultiver = "to broaden one's mind" (read, see plays, museums…). The verb cultiver on its own means to grow crops, but with the reflexive pronoun it shifts to "self-improvement". Don't translate as "to cultivate myself".
  • un truc (informal) = "a trick / a hack / a tip". Also a generic word for "a thing" (passe-moi ce truc).
  • ma messagerie = my inbox / my voicemail / any messaging system.
  • le midi = noon, but commonly used to mean "lunchtime" (je mange au bureau le midi).

1.1 · It's decided… C'est décidé !

  1. What kind of magazine is this article from?
  2. « Je me cultive » is about:
  3. Resolution n°4 is about:
  4. According to Boris Beck, why exercise?

1.2 · This year, I'm going for it! Cette année, je m'y mets !

🎧 Listen to the radio report and tick the topics the interviewees bring up:

Tick the themes mentioned in the report.

  1. Sport
  2. Theatre
  3. Food / diet
  4. Tobacco (quitting smoking)
  5. Reading
  6. School / studying
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Vocabulary

Words to remember
FrenchTypeEnglish
l'alimentationn.f.food, diet, the way one eats
une annéen.f.year
commencer (qqch)v.t.to begin, to start
contrôlerv.t.to keep in check, to control (⚠ also "to monitor", not always "to control" in the English sense)
se cultiverv.pr.to broaden one's mind (reading, museums, etc.)
déciderv.t.to decide
un emploin.m.a job
un entretienn.m.an interview, a conversation
un faitn.m.a fact
l'humeurn.f.mood
la messagerien.f.inbox / voicemail / messaging system
le midin.m.noon; lunchtime
se passerv.pr.to happen, to take place; to spend (time)
professionnel(le)adj.professional, work-related
une résolutionn.f.a resolution (cognate ✓)
une règlen.f.a rule
une révisionn.f.revision, study (for an exam)
soipron.oneself (stressed reflexive: penser à soi = to think of oneself)
le stressn.m.stress (cognate ✓ — borrowed from English)
un trucn.m. (inf.)a trick, a tip; a thing (informal)
un utilisateur / une utilisatricen.a user
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Grammar

How French works

3.1 · The conditionnel présent ≈ English "would" + verb

Formation: stem of the futur simple + endings of the imparfait (-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient).

Good news: if you know the future, you already know the conditional stem. je ferai (I will do) → je ferais (I would do).

Personchanterfinirprendreêtre (irreg.)avoir (irreg.)
jechanteraisfiniraisprendraisseraisaurais
tuchanteraisfiniraisprendraisseraisaurais
il/ellechanteraitfiniraitprendraitseraitaurait
nouschanterionsfinirionsprendrionsserionsaurions
vouschanteriezfiniriezprendriezseriezauriez
ils/elleschanteraientfiniraientprendraientseraientauraient

Main uses:

  • ① Wish / desire: Je voudrais faire plus de sport. "I'd like to exercise more." · J'aimerais partir en vacances. "I'd love to go on vacation."
  • ② Polite request: Tu pourrais m'aider, s'il te plaît ? "Could you help me, please?" — much softer than tu peux.
  • ③ Hypothetical ("if"-clause): Si j'avais le temps, je ferais du sport. "If I had time, I'd exercise." Same pattern as English: if + past, main = "would".
  • ④ Advice: À ta place, je mangerais moins de sucre. "If I were you, I'd eat less sugar."

⚠️ Big trap: the si-clause uses the imparfait, NOT the conditional. Never say "si je serais". Same as English: we say "if I were rich" (not "if I would be rich").

3.2 · Indefinite adjectives chaque, tout, plusieurs…

These adjectives express an indefinite quantity. Several map onto English neatly — but watch the singular/plural mismatches.

FrenchEnglishExample
chaque + sing.each, every (one by one)Chaque matin, je fais du yoga. "Each morning…"
quelques + plur.a few, someJ'ai quelques amis ici.
plusieurs + plur.severalJ'ai parlé à plusieurs personnes.
certains / certaines + plur.some, certain (out of a group)Certains auteurs du XIXe…
un certain / une certaine + sing.a certain (some unknown one)Un certain Marc t'a appelé. "A certain Marc / Some guy named Marc called."
tout / toute / tous / toutesall, every, the wholeTous les dimanches · toute la rue · tout homme
⚠️ English/French mismatch alert:
  • "Every day" → tous les jours (plural in French!) — NOT *chaque jour (which is OK but less common, more "each day, one by one").
  • "The whole street" → toute la rue (singular + definite article).
  • "Every man" / "any man" → tout homme (singular, no article — formal/proverbial).
English uses one word "every", French uses three different patterns. Learn the chunks.

💡 chaque is always singular; plusieurs and certains are always plural; tout agrees in gender and number with the noun.

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Practice

Try it out

4.1 · Imparfait or conditionnel? Si-clauses

Pick the right form. Remember: si + imparfait → conditionnel in the main clause.

  1. Si j' le temps, je plus de sport.
  2. Si elle , elle des vacances.
  3. Si tu moins d'argent, tu moins.
  4. Si vous mieux, vous n' pas de problèmes de santé.
  5. Si tu n' pas toujours malade, tu attention à ta santé.

4.2 · Oh! If only it were possible… Si c'était possible…

Reply with "Non, mais si je…" Conjugate in the conditional.

Example: Tu fais régulièrement du sport ? — Non, mais si je ne travaillais pas, j'en ferais régulièrement.

  1. Il arrête de fumer ? — Non, mais s'il avait moins de stress, il de fumer.
  2. Vous achetez souvent des livres ? — Non, mais si j'avais plus de temps, j'en souvent.
  3. Tu parles plusieurs langues ? — Non, mais si j'étudiais plus, j'en plusieurs.
  4. Vous partez en vacances à Noël ? — Non, mais si nous pouvions, nous à la mer.
  5. Elle a de bonnes notes à l'école ? — Non, mais si elle révisait plus, elle en de meilleures.

4.3 · Indefinite adjectives chaque, tous, plusieurs…

Fill in with chaque, tous/toutes, plusieurs, quelques, certains/certaines.

  1. — … vois-tu tes parents ? — Oui, je les vois dimanche.
  2. — … ami(e)s as-tu en France ? — J'en ai , peut-être trois ou quatre.
  3. — As-tu parlé de tes projets à personnes ? — Oui, à ma voisine et à mes deux sœurs.
  4. — As-tu un ami ici ? — Oui, j'ai ami ici, c'est tout.
  5. — … les jours, je bois 1,5 L d'eau : c'est ma résolution ! →
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Communicate

Real-world tasks

🎯 5.1 · And you? Your own resolutions

Pair work. Discuss the questions below:

  • Do you often make resolutions? When (1st January, start of school, your birthday…)?
  • What kinds of resolutions (sport, diet, reading, work…)?
  • Do you actually keep them? Give a recent example.

🌟 5.2 · What if… Si…

Pair work. Answer the questions using the conditional ("I would…"):

  1. If you had more free time?
  2. If you lived 5,000 km away from home?
  3. If someone offered you a job abroad for several years?
  4. If you had a year of vacation?
  5. If your 14-year-old son or daughter was smoking?
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Pronunciation · Question or order?

Intonation

6.1 · Question or order? Hear the difference

Listen and decide whether each sentence is a question/piece of advice (?, rising intonation) or an order/statement (!, falling intonation).

  1. « Tu prends moins de temps libre. »
  2. « Tu mangerais plus de fruits ? »
  3. « Tu fais 5 000 mètres dans la rue ! »
  4. « Si on devait travailler plusieurs années à l'étranger ? »
  5. « Si vous aviez un an de vacances ? »
  6. « Si votre fils de quatorze ans fumait ! »
📌 Intonation rule

▶︎ Question (with no question word): the voice rises at the end. Tu viens demain ? ↗
▶︎ Order / statement: the voice falls at the end. Tu viens demain ! ↘

In French — like in English — when there's no est-ce que or question word, only the rising melody marks a yes/no question. Same as English "You're coming tomorrow?" vs. "You're coming tomorrow!"

6.2 · Repeat Match the recording

Repeat each sentence with the same intonation as on the recording.

  • « Tu mangerais plus de légumes ? » ↗
  • « Tu manges plus de légumes ! » ↘
  • « Vous prendriez des vacances ? » ↗
  • « Vous prenez des vacances ! » ↘