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⭐ A2 LEVEL

Lesson 9 — Le logement idéal

The ideal home · Describing housing
Unit 3 · C'est bien, chez vous ! Describe a home Relative pronouns où / dont
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Goals

What you'll be able to do
  • 🏠 Describe a home and its features
  • 💭 Express a need or a wish (j'ai besoin de…, je rêve de…)
  • 🔗 Use the relative pronouns où and dont — both are major traps for English speakers
  • 🎵 Tell apart the nasal vowel [ɔ̃] and the oral [ɔn] (« mon salon »)
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Discover

Lead-in

1.1 · Le logement idéal · The ideal home

With your partner, answer the survey below.

📋 Survey — Le logement idéal

  1. Vivez-vous dans une maison ou dans un appartement ? — Do you live in a house or in an apartment?
  2. Êtes-vous satisfait(e) de la maison ou de l'appartement où vous habitez ? — Are you happy with the house/apartment where you live?
  3. Dans votre logement actuel, êtes-vous satisfait(e)…
    • du confort ? (of the comfort)
    • de la disposition des pièces ? (layout of the rooms)
    • de la taille (nombre de pièces) ? (size — number of rooms)
    • du quartier ? (the neighbourhood)
  4. Dans votre logement actuel, quelle est votre pièce préférée ? — What's your favourite room?
  5. Quelles sont les choses dont vous avez besoin dans un logement ? — What things do you need (literally: "of which you have need") in a home?
    • d'un jardin ou d'une terrasse (a garden or terrace)
    • d'espace (space)
    • de confort
    • de luminosité (brightness, natural light)
    • de calme
  6. Qu'aimeriez-vous changer dans votre logement actuel ? — What would you like to change?
  7. Dans dix ans, vous aimeriez… — Ten years from now, you'd like to…
    • habiter dans un logement : récent ? ancien ? (new? old?)
    • vivre : dans un appartement ? dans une maison ?
    • être : locataire ? propriétaire ? (tenant? owner?)

1.2 · Survey · Listening

🎧 Listen to the 7 speakers (A → G):

Listen to the recording, then match each speaker to one of the 7 survey questions above.

SpeakerABCDEFG
Question n°

1.3 · Details

From memory, try to answer. Then listen again to check.

  1. What's the day when (le jour où) the young woman (A) stays in bed all day?
  2. It's a place where (un endroit où) houses are very expensive. Which one?
  3. There is one thing (une chose dont) Mr G isn't happy with. Which one?
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Vocabulary

Words to remember
FrenchTypeEnglish
agrandirv.t.to enlarge, to make bigger
avoir besoin dephraseto need (something / to do something)
bien situé(e)adj.well-located
le cadre de vien.m.living environment, lifestyle setting
le centre-villen.m.downtown, city centre
le confortn.m.comfort
confortableadj.comfortable
la dispositionn.f.layout, arrangement
un endroitn.m.a place, a spot
l'espacen.m.space, roominess
intérieur(e)adj. / n.m.interior; inside
un / une locatairen.tenant, renter
un logementn.m.housing, a home (generic)
la luminositén.f.brightness, natural light
un / une propriétairen.owner, landlord
satisfait(e)adj.satisfied, pleased
situé(e)adj.located, situated
vieux / vieilleadj.old
Conjugation · agrandir (group 2 verb, present)

j'agrandis · tu agrandis · il/elle agrandit · nous agrandissons · vous agrandissez · ils/elles agrandissent

Group-2 verbs (-ir) take the -iss- infix in the plural — you've seen finir, choisir. Same pattern.

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Grammar

How French works

3.1 · The relative pronoun où

The relative pronoun où replaces a complement of place or time. In English you'd use "where" — and, surprisingly, also "when" for time.

  • Place: C'est un endroit où nous habitons. "It's a place where we live."
  • Place: C'est un endroit à côté de la mer où les gens portent un maillot de bain. "It's a spot near the sea where people wear swimsuits."
  • Time: C'est un jour où nous travaillons beaucoup. "It's a day when we work a lot." (NOT "where" in English!)
  • Time: Le jour où je suis arrivé à Paris… "The day when I arrived in Paris…"
⚠️ English-speaker trap: French uses où for time too. Where English splits "where" (place) and "when" (time), French uses où for both. Don't say « le jour quand » — that doesn't exist. Always « le jour où ».

💡 où can also replace à / dans / sur + a place.

3.2 · The relative pronoun dont — the big one

This is the trickiest relative pronoun for English speakers. There's no clean English equivalent. Dont replaces a complement introduced by the preposition de.

Use 1 — dont = object of a verb that takes de:

  • parler de qqch → C'est le livre dont je te parle. "That's the book (that) I'm telling you about." — because parler de.
  • avoir besoin de qqch → C'est le document dont j'ai besoin. "That's the document (that) I need." — because avoir besoin de.
  • se souvenir de qqch → C'est l'immeuble dont je me souviens très bien. "That's the building (that) I remember well." — because se souvenir de.
  • rêver de qqch → La maison dont je rêve. "The house (that) I dream of."

Use 2 — dont = "whose" (possession with de):

  • La femme dont la fille travaille ici. "The woman whose daughter works here."
  • C'est le logement dont ils sont propriétaires. "That's the home (of) which they are the owners." / "the home they own."
🚨 The English-speaker test: in English you'd often just say "the book I'm talking about", "the thing I need", "the woman whose daughter…". You can't see de in English — but it's hiding inside the verb. The trick: find the French verb or expression. Does it take de?
  • parler de ✅ → use dont
  • avoir besoin de ✅ → use dont
  • rêver de ✅ → use dont
  • être propriétaire de ✅ → use dont
  • regarder (no de) → use que, NOT dont
  • habiter + place → use où, NOT dont
⚠️ Don't translate "the book that I need" word-for-word as « le livre que j'ai besoin » — that's wrong. You need « le livre dont j'ai besoin », because the verb is avoir besoin de.
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Practice

Try it out

4.1 · Riddles Devinettes

Complete each riddle with the right ending. They all use où.

Example: Paris : c'est la ville où il y a la tour Eiffel. ("…the city where there's the Eiffel Tower.")

  1. Le dimanche : c'est le jour .
  2. La chambre : c'est l'endroit .
  3. Le jardin : c'est un endroit agréable, à côté de la maison, .
  4. Le 25 décembre : c'est le jour .
  5. La plage : c'est un endroit, à côté de la mer, .

4.2 · Housing stories Rewriting with dont

Rewrite each pair of sentences using dont. Just type the missing word.

Example: J'ai besoin de ce livre. → C'est le livre dont j'ai besoin. ("It's the book I need.")

  1. Ils rêvent vraiment de cette maison. → C'est la maison ils rêvent vraiment. (rêver de)
  2. Nous t'avons parlé de ce locataire. → Oui, c'est le locataire nous t'avons parlé. (parler de)
  3. Je me souviens très bien de cet immeuble. → C'est l'immeuble je me souviens très bien. (se souvenir de)
  4. Tu as besoin de ce document pour vendre l'appartement. → C'est le document tu as besoin pour vendre l'appartement.
  5. Ils sont propriétaires de ce logement. → C'est le logement ils sont propriétaires.

4.3 · Apartment tour où or dont?

Fill in with où or dont. Ask yourself: is it a place/time (→ où), or does the verb take de (→ dont)?

  1. Voilà l'appartement nous allons habiter. (habiter — place)
  2. C'est la chambre les enfants vont dormir.
  3. Voici le salon j'ai besoin pour mettre l'ordinateur et tous mes livres. (avoir besoin de)
  4. Voici la cuisine nous avons rêvé : assez grande pour cuisiner ensemble ! (rêver de)
  5. La salle de bains, c'est la pièce nous allons faire des travaux.
  6. Voici la terrasse nous prendrons le petit déjeuner en été.
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Communicate

Real-world tasks

🗣️ A dream home

With your partner, describe the house or apartment of your dreams.

Re-use the vocabulary and structures from this lesson:

  • at least 5 words from the vocabulary list (logement, locataire, espace, luminosité, confortable…);
  • 1 sentence with où and 1 sentence with dont;
  • at least 1 sentence using j'ai besoin de…

Model: « Je rêve d'une maison où il y a beaucoup de luminosité. C'est un endroit dont j'ai vraiment besoin pour me reposer. Elle est bien située, en centre-ville, avec un grand jardin… »
"I dream of a house where there's lots of light. It's a place I really need to rest. It's well located, downtown, with a big garden…"

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Pronunciation · Mon salon

Nasal vs oral

6.1 · [ɔ̃] or [ɔn]?

Listen and decide whether you hear [ɔ̃] (nasal — air through the nose) or [ɔn] (oral — clean "n" sound).

  1. un moment
  2. un salon
  3. Il est sombre.
  4. Il est sobre.
  5. une personne
  6. une maison
  7. Ça sonne.
  8. Ils sont là.
  9. un logement
  10. il donne

6.2 · Find the rule

Listen again and watch the spelling — what's the pattern?

[ɔ̃] nasal[ɔn] oral
une maison · dont · ils sont · ils fontune personne · il donne · nous sommes · il téléphone
📌 Pronunciation rule

▶︎ « on » at the end of a word, or followed by any consonant other than n or m → [ɔ̃] nasal: maison, dont, sont, sombre, long.
▶︎ « onn + e », « on + ne » or « omm + e » → [ɔn] oral: personne, donne, sonne, sommes, téléphone.

English speakers often pronounce maison with a hard "-on" like in "song" — wrong. There's no real "n" sound: just nasalize the vowel. If the next letter is e (with double nn or mm), then yes, you do hear the "n".