Lesson 5 — Parisiens, qui êtes-vous ? · A2

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Goals

What you'll be able to do

🏘️ Describe a neighbourhood (Paris or elsewhere)
📰 Understand a street interview (micro-trottoir)
🔗 Use the relative pronouns qui and que
💡 Build cleft sentences with c'est… qui / que ("It's X who/that…")
👉 Use the demonstrative pronouns (celui, celle, ceux, celles = "the one / the ones")
🎵 Pronounce tout + noun with the right liaison

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Discover

A street interview

📍 Setting: a radio show called "TAPAGE" runs a micro-trottoir (street interview). The reporter Charlotte stops three Parisians in three different neighbourhoods: Belleville, Île Saint-Louis and Montmartre. Each one talks about their favourite part of Paris.

👨 Denis

📍 Belleville (20^th)

« Boulevard de Belleville, c'est mon quartier qui est le plus vivant ! La cuisine asiatique, africaine, juive… on a tout ici ! Belleville, c'est aussi le quartier que beaucoup d'artistes choisissent pour vivre. Concerts, expos, ambiance, tout est ici ! »

👩 Paola

📍 Île Saint-Louis (4^th)

« En 1962, ma grand-mère est arrivée à Paris. Elle a acheté un petit appartement sur l'île Saint-Louis. C'est l'endroit que je préfère dans Paris : c'est calme, pittoresque, on est sur une île au milieu de la Seine. Et puis, c'est ici que j'ai grandi. »

👩 Armelle

📍 Montmartre (18^th)

« 24 ans que je suis à Montmartre ! C'est un quartier qui est juste magnifique, qui a une histoire avec les peintres : Picasso, Renoir, Van Gogh… Tous ceux qui aiment l'art, ils en rêvent. Et puis, celui qui connaît Montmartre, il connaît Paris ! »

The street interview

Charlotte (the reporter) stops passers-by on the street.

💡 Notes

Belleville — multicultural neighbourhood in north-east Paris (20^th). Large Chinese community since the 1980s; sometimes called Paris's "second Chinatown".
Île Saint-Louis — a small island in the middle of the Seine, in the heart of Paris (4^th). Posh and romantic — think New York's Gramercy Park, but on water.
Montmartre — a hill in the 18^th arrondissement. Former artists' village (Picasso, Renoir, Van Gogh all lived there). Topped by the Sacré-Cœur basilica.
Un micro-trottoir — literally "sidewalk microphone": a short street interview for a radio or TV show. The French equivalent of a "vox pop".

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Vocabulary

Words to remember

French	Type	English
un quartier	n.m.	neighbourhood; district
un arrondissement	n.m.	arrondissement (Paris district, 1–20)
un boulevard	n.m.	boulevard, broad avenue
une île	n.f.	island
une colline	n.f.	hill
une ambiance	n.f.	atmosphere, vibe
vivant / vivante	adj.	lively
pittoresque	adj.	picturesque, charming
magnifique	adj.	magnificent, gorgeous
artistique	adj.	artistic
multiculturel(le)	adj.	multicultural
calme	adj.	quiet, calm
romantique	adj.	romantic
un peintre	n.m.	painter
un / une artiste	n.	artist
une expo (exposition)	n.f.	art show / exhibition
un concert	n.m.	concert, gig
grandir	v.	to grow up
choisir	v.	to choose
un micro-trottoir	n.m.	street interview, vox pop
un / une journaliste	n.	journalist, reporter
une émission	n.f.	(TV/radio) show
interpeller	v.	to call out to, to stop someone
un passant / une passante	n.	passer-by

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Grammar

How French works

① Relative pronouns qui and que A major A2 hurdle for English speakers

Relative pronouns link two clauses together so you don't have to repeat the noun. They introduce a relative clause — exactly like English "who / whom / which / that".

Pronoun	Function	Example
qui	SUBJECT of the verb that follows	C'est un quartier qui est très vivant. — "a neighbourhood that is very lively"
que / qu'	DIRECT OBJECT of the verb	L'endroit que je préfère. — "the place that I prefer"

📌 Quick test:

qui is followed directly by a verb → qui est, qui aime, qui parle…
que is followed by a subject + verb → que je préfère, que tu vois, qu'il aime…

⚠️ que elides to qu' before a vowel or silent h: l'amie qu'elle aime.

⚠️ The big anglophone trap: in English you can drop the relative pronoun in object position:

"The man (that) I saw" — both work in English.
"The book (that) I'm reading" — both work in English.

French never drops it. You must say L'homme que j'ai vu, Le livre que je lis — never L'homme j'ai vu. The que is mandatory.

💡 "Whom" tip: if you could say "whom" in formal English ("the man whom I saw"), use que. If "who" feels right ("the man who spoke"), use qui.

② Cleft sentences — c'est… qui / c'est… que "It's X that…"

To emphasize a piece of information (subject, place, object), French uses c'est… qui or c'est… que. This is the direct equivalent of the English "it's X that/who…" cleft sentence.

Plain sentence	Cleft (emphatic) version
Paola préfère cet endroit.	C'est Paola qui préfère cet endroit. — "It's Paola who prefers…" (emphasizes the subject)
Paola préfère cet endroit.	C'est cet endroit que Paola préfère. — "It's that place that Paola prefers" (emphasizes the object)
Elle a grandi ici.	C'est ici qu'elle a grandi. — "It's here that she grew up" (emphasizes the place)

📌 Same logic as English clefts — French uses them more often than English does, both in writing and in speech, for rhythm and emphasis.

③ Demonstrative pronouns celui / celle / ceux / celles "the one / the ones"

To replace a noun + demonstrative (ce, cette, ces) already mentioned. The English equivalent is "the one" / "the ones" — except French has four forms agreeing in gender and number.

	Singular	Plural
Masculine	celui	ceux
Feminine	celle	celles

📌 These pronouns are never used alone — they always come with one of three things:

+ de + noun: Mon quartier et celui de Paola sont différents. — "my neighbourhood and Paola's" (literally "the one of Paola")
+ relative pronoun: Celui qui connaît Montmartre connaît Paris. — "The one who knows Montmartre knows Paris."
+ -ci or -là: J'aime ce livre, mais pas celui-là. — "I like this book, but not that one."

💡 celui-ci = "this one" · celui-là = "that one" — same flexibility as the English pair.

⚠️ Don't confuse celui (pronoun, "the one") with ce / cet / cette / ces (adjectives, "this/these"). The pronoun stands alone where a noun used to be; the adjective sits next to a noun.

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How to say it

Useful chunks

🏘️ Describing a neighbourhood

C'est un quartier qui est très vivant. "It's a neighbourhood that's really lively."
C'est l'endroit que je préfère. "It's the place I like best."
C'est ici qu'on trouve les meilleures crêpes. "This is where you find the best crêpes."
L'ambiance est calme / vivante / multiculturelle.
On y trouve plein de cafés, boutiques, expos… "You find loads of cafés, shops, exhibitions…"

👉 Comparing or choosing

Je préfère celui-ci à celui-là. "I prefer this one to that one."
Celui qui aime l'art adore Montmartre. "Anyone who likes art adores Montmartre."
Mon quartier est différent de celui de Paola. "My neighbourhood is different from Paola's."

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Practice

Try it out

Exercise 1 · Qui or que?

Pick the right relative pronoun. Remember: qui + verb, que + subject + verb.

C'est un quartier est près du Sacré-Cœur.
L'île nous visitons est très petite.
Le boulevard traverse Belleville est grand.
L'artiste elle aime habite à Montmartre.
C'est le café sert les meilleurs croissants.
Voici la chanson j'écoute tous les jours.

Exercise 2 · Cleft sentences

Rewrite each sentence with c'est… qui or c'est… que.

Paola préfère l'île Saint-Louis. →
Denis habite à Belleville. →
Armelle aime Montmartre. →
Picasso a peint à Montmartre. →

Exercise 3 · Demonstrative pronouns

Fill in with celui, celle, ceux, celles.

J'aime mon quartier, et toi, où tu habites ?
Cette boulangerie est meilleure que de mon quartier.
Les artistes qui vivaient à Montmartre étaient célèbres.
Mes amies sont sympas, surtout qui habitent à Belleville.
Je préfère ce café-ci à .
qui aiment l'art doivent visiter ce musée.

Exercise 4 · Listening comprehension

Listen to the street interview again and match each person to their neighbourhood.

Denis lives in:
Paola lives in:
Armelle lives in:
Which neighbourhood has a history with painters? →
Which neighbourhood is the most multicultural? →

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Communicate

Real-world tasks

🎤 Reporter on your own neighbourhood

Pair work. One of you plays the reporter, the other a local. Introduce your neighbourhood (the one where you grew up, or where you live now): name, location, atmosphere, favourite spots, what you love and what bugs you. Use qui, que, c'est… qui / que.

✍️ Written portrait

Write 80–100 words to introduce your neighbourhood or your dream neighbourhood. Describe the atmosphere, the people, the key places. Include at least 3 relative pronouns and 2 cleft sentences.

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Pronunciation

Liaison & rhythm

The little tout Liaison with tout

Tout + adjective → liaison: tout petit [tu-pti], tout heureux [tu-tø-ʁø]. The final t jumps onto the next vowel.

Spotting the relative clause

Listen for where the relative clause ends. The slight pause after the main verb is what tells you the structure.

C'est le quartier qui me plaît le plus.
L'endroit que je préfère est sur l'île.
Tous ceux qui aiment l'art rêvent de Montmartre.
La cuisine que tu manges vient de Belleville.